Datos

El pueblo kabiyarí habita en el sur del departamento del Vaupés. La población se estima en 233 personas (Censo DANE 2005). Conviven con diferentes etnias en particular con las de la familia Tucano Oriental, las cuales prevalecen en la región.

Denominación

La lengua y el pueblo también han sido denominados así: kawiyari, kawiyeri, cabiyarí, kawillari y cabuyarí.

Presentación

La lengua kabiyarí pertenece a la familia lingüística Arawak, sin embargo tiene una gran influencia de las lenguas de la familia Tucano Oriental.

En el autodiagnóstico de esta lengua realizado por el Ministerio de Cultura se describe que el uso del kabiyarí es frecuente al interior del resguardo durante las actividades cotidianas.

Sin embargo, solo el 35% de los kabiyarí habla su lengua y entre la población joven solo el 25%. En este autodiagnóstico se señala también que la enseñanza del kabiyarí se interrumpe a los cinco años cuando los niños son enviados a un internado para recibir educación formal donde se usa el español. No existen textos escritos en kabiyarí, ni materiales en esta lengua. 
Por lo anterior la lengua kabiyarí se considera en serio peligro de extinción.

Datos Etnográficos

Los kabiyarí viven en una región de selva húmeda tropical, se ubican alrededor de los ríos, pescan, cazan y practican la horticultura. También siembran coca, tabaco y yuca brava con la que preparan el casabe .

Se destacan por la práctica del ritual del yuruparí, el cual “es regulado por una compleja mitología concentrada en el reconocimiento de la anaconda como núcleo de las creencias fundamentales de los grupos”.  

Como la mayoría de los grupos de la zona, los kabiyarí han sido afectados por la constante extracción de recursos naturales, incluida la explotación cauchera que disminuyó gran parte de la población indígena de la región.